De voltallige oppositie in Destelbergen (cd&v 9070 sterker., Groen en Vooruit) eiste op de voorbije gemeenteraad een externe audit.

Nadat de plannen voor de sportsite Nederbroek werden afgeblazen, bleef de gemeente achter met een kater van ruim 1 miljoen euro aan gemaakte kosten.

Geen project, wel de financiële kater

De oppositie stelt grote vragen bij de keuze voor een publiek-private samenwerking (PPS).
Bij zo’n samenwerking werken overheid en private partners samen aan de financiering, bouw, uitbating of het onderhoud van een project.
Hoewel zo’n constructie wel vaker gebruikt wordt voor grote bouwprojecten, brengt ze ook belangrijke nadelen met zich mee: minder transparantie, ingewikkelde contracten en beperkte inspraak voor bewoners en verenigingen.

De zoektocht naar een private partner liep overigens niet van een leien dakje. Er werd in eerste instantie voor dit project geen enkele kandidaat gevonden waarna de voorwaarden dan maar werden aangepast. Uiteindelijk werd dan toch een privépartner gevonden.

Tijdens de samenwerking met de partner werd het project verschillende keren hertekend. Initieel zou de private partner instaan voor de bouw van een turnhal en padelinfrastructuur, de gemeente zou de aanleg van de voetbalvelden zelf laten uitvoeren. Nadien werd de aanleg van de voetbalvelden voor KFV Hedes toch toegevoegd aan wat binnen de samenwerking uitgroeide tot een monsterproject met voetbalinfrastructuur, een private padelclub, een turnhal, een skatepark en een grote parking. Voor de uitvoering van het project met een geraamde kostprijs van 10 miljoen euro ontving het gemeentebestuur wel geteld een offerte.

Redenen genoeg om te twijfelen of de keuze om dit project via een publiek-private samenwerking te willen realiseren, de goede was.

Tijdens het traject bleef de inspraak wel heel erg beperkt. De gemeente organiseerde voornamelijk infomomenten waarop bewoners enkel konden reageren op de plannen, maar niet mee konden beslissen. Ook de gemeenteraad kreeg het dossier vaak pas achteraf te zien, met weinig ruimte om bij te sturen. Met een open participatietraject waar eerst gezocht wordt naar draagvlak, had dit fundamenteel anders kunnen lopen.

Oppositie vraagt duidelijkheid.

Om te achterhalen wat er misging met dit dossier, eiste de voltallige oppositie een externe doorlichting door Audit Vlaanderen. “We willen helderheid over de cruciale punten in dit dossier.”
Was de keuze voor een publiek-private samenwerking (PPS) de juiste aanpak?
Zijn de aanbestedingen correct en volgens de regels verlopen?
Was de uitbreiding van het project wettelijk?
Zijn er vooraf voldoende alternatieven onderzocht, en werd de stem van bewoners, sportclubs en de gemeenteraad wel ernstig genomen?
Hadden de contracten anders kunnen opgesteld worden met clausules die een financiële kater hadden kunnen voorkomen?
 
Elke inwoner van Destelbergen Heusden heeft alvast €53 belastinggeld besteed aan de gemaakte kosten. De inwoners en lokale sportverenigingen van Destelbergen en Heusden hebben recht op duidelijke antwoorden over de besteding van hun belastinggeld.
En een college dat wil besturen met ‘slagkracht en transparantie’ kan hier alleen maar lessen uit trekken.

De meerderheid stemde het voorstel weg!